Santuario Nacional de Ampay
El Santuario Nacional de Ampay, está ubicado en Abancay, región de Apurímac y tiene una extensión de 3,635 hectáreas, fue creada el 23 de julio de 1987 especialmente para proteger a la intimpa, árbol de la especie conífera y a la flora y fauna del Santuario.
De acuerdo con el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp), ese espacio coronado por hielo y nieve ha sufrido una pérdida de superficie de 108 hectáreas entre los años 1986 y 2017 y se espera un retroceso continuo.Hoy en día se protege 600 hectáreas que resguarda la presencia de un pequeño reducto del bosque compuesto por una sola especie: la intimpa (Podocarpus glomeratus), nombre que traducido del quechua, significa: árbol del Sol.
Inicialmente fueron 1200 hectáreas las que aparecen en una referencia de Antonio Raimondi, el explorador italiano que a inicios del siglo pasado recorrió el Perú y tiene una nota escrita en sus bitácoras, que habla de una conífera y a la única a la que se puede referir es a la intimpa.
Durante décadas la intimpa fue víctima de la tala indiscriminada para la producción de carbón, para la madera de construcción y para fines ornamentales como árbol de Navidad y para las fiestas regionales, esto redujo drásticamente a la mitad su presencia en las montañas donde se complementan con las lagunas y un glaciar.
Al ver como devastaban los recursos forestales de la zona del norte de la ciudad y se iban extinguiendo los árboles, surgió por iniciativa de la población la creación de un área natural protegida.
El bosque de intimpas es un relicto de bosque montano húmedo, dominado por la especie Podocarpus glomeratus, conífera nativa de los Andes y es la preocupación primordial de conservación del área protegida en atención a los valores biológicos, espirituales, paisajísticos, ecosistémicos y culturales que la vinculan con la población local, señala el Sernanp en el plan de manejo del santuario y destaca que se trata del rodal más grande y mejor conservado que se conozca.
Asociadas a este bosque hay, por lo menos, 70 variedades de orquídeas, pero también hay otros árboles que también son de importancia, con tres o cuatro especies amenazadas y reconocidas con esa condición por la legislación nacional e internacional.
Los pajonales altoandinos del santuario están dominados por especies de pastos naturales y bosques enanos, conformados por especies de árboles pequeños con una altura no mayor a los 6 m, donde habitan el Chuyllur, Chachacomo, T’asta, Huamanq’ero, Wankartipa y Capulipishay, que crecen asociados con arbustos.
El Santuario Nacional de Ampay es un lugar único para el avistamiento de aves, con un registro de 195 especies de aves de las cuales 10 son endemicas y es reconocido como un área importante para su conservación por BirdLife International.
Sus bosques son el hábitat de aves como los picaflores y tangaras, entre muchas otras que conforman bandadas mixtas; en el santuario se encuentra el Cola-Espina de Apurímac, ave endémica de la provincia y especie bandera del área, categorizada como Vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, otras especies representativas del área son el pololoco y el siwar qente, también se puede observar a la huallata y al cóndor.
El glaciar es la principal reserva de agua de Ampay tiene varias lagunas que dependen del glaciar, se les encuentra mayormente en el lado sur del santuario de las que destacan por su belleza paisajística las lagunas de Angasq’ocha y Usphaq’ocha, dentro del circuito turístico del área y hacia el pie del nevado, el deshielo del glaciar forma cascadas y depósitos menores, como las lagunillas de Willkaq’ocha, Tornoq’ocha e Isoq’ocha.
Ampay es una montaña aislada de la cordillera de Vilcabamba, por el río Apurímac y es como si el río le hiciera un corte a la cordillera, este detalle ha hecho que se haya logrado endemismos en la fauna. El Santuario Nacional de Ampay se ha consolidado como el principal atractivo turístico de naturaleza en la región de Apurímac y se ha orientado al ecoturismo y al turismo rural con la participación de sus habitantes, además de las caminatas entre las cataratas y lagunas, se pueden realizar campamentos en algunas zonas especiales.
Al iniciar la caminata en Ampay, la altitud empieza en los 2800 metros sobre el nivel del mar, conforme se avanza sobre su gradiente, se pueden ir observando algunas áreas agrícolas mezcladas con matorrales, el relicto de intimpas y bosques achaparrados, pajonales y zonas rocosas, sin embargo, en la parte más alta, a los 5235 msnm, se encuentra la cima del nevado y glaciar de Ampay, un ecosistema críticamente expuesto frente al cambio climático.
