Puno: Mamacha Candelaria
Cuenta la tradición que la Virgen se le apareció a un campesino que estaba lavando ropa junto al río y la Virgen le rogó que la dejara lavar su ropa a cambió de la protección de su pueblo, el campesino regresó a Puno y narró lo sucedido, al regresar al río con los vecinos encontraron la imagen de la Virgen con las ropas mojadas.
La Virgen de la Candelaria es una de las advocaciones más antiguas de la Virgen, traída desde España.
La Virgen de la Candelaria también es llamada por el pueblo: Mamacha Candelaria y tiene una relación con la pachamama o la madre tierra de la cosmovisión andina.
Puno es considerado como la Capital Folclórica del Perú y América, por su gran riqueza folclórica, tiene más de 300 danzas registradas (música y baile), su bagaje cultural es de un valor incalculable, que es difícil de comparar y representa el valor cultural de toda América; las danzas en su mayoría se originaron con las culturas pre incas y tienen su origen en la relación hombre-tierra: las labores del campo, agradecimiento a los dioses por las cosechas que también están relacionados con la iniciación sexual de los jóvenes o clamor a la naturaleza, hay danzas sagradas y ceremoniales, danzas de festejo, también existen danzas guerreras las que son muy escasas dado que la relación hombre-tierra de nuestro antepasados era muy fuerte, eran hombres de paz, de trabajo, carnavales y las danzas sarcásticas o de teatro, posteriormente aparecen las danzas patronales debido al sincretismo religioso originado por la presencia de la religión europea y la autóctona, algunas danzas peruanas: Huaconada, Pacasito, Negritos, Diablada Puneña, Chapaq Chuncho, Huaylasrch, Wititi, Kajelo, Llipi puli, Abuelitos, Aucas, Waca waca, Morenada, Wifalas, Sicuris, Chonguinada, Chapetones, etc.
A Puno llegan muchos grupos de baile de países vecinos para compartir su bagaje cultural y su expresión cultural más importante es la festividad de la Virgen de la Candelaria que data desde el siglo XVIII.
La fiesta se inicia con la preparación de los vestuarios y se inicia el ensayo de las danzas y de los grupos musicales o bandas dos meses antes, del 24 al 31 de enero la iglesia organiza Novenas y el 1 de febrero se realiza la entrada de cirios y la festividad termina el 14 de febrero, es la fiesta religiosa y costumbrista más antigua del Perú, data desde la época de la colonia y permanece hasta nuestros días.
A partir del 29 de enero se inicia la fiesta folclórica mas grande del Perú y de América, nominada como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, es una de las manifestaciones culturales más impresionantes del mundo.
El 2 de febrero es el día de la Virgen de la Candelaria, según el calendario litúrgico de la Iglesia Católica, es su día mundial y se le celebra en todos los países donde la Iglesia tiene su representación como España, México y muchos otros.
La organización de la festividad permite la participación de más de 60 mil artistas entre músicos, danzantes, bordadores y confeccionistas de los trajes, que hacen de esta manifestación cultural y religiosa la más grande e importante en nuestro país y de América, hombres, mujeres, niños y jóvenes se dedican a bailar.
En los días previos los mayordomos se encargan de pintar y arreglar el Templo y organizan misas, banquetes y encienden bombardas y fuegos artificiales.
Las calles de la ciudad son invadidas por danzantes y músicos de vistosos vestidos y por visitantes de pueblos cercanos, algunos grupos realizan sus ensayos en las calles de la ciudad aumentando el interés de la población, turistas nacionales y extranjeros que llegan para presenciar y quizá intervenir en los pasacalles bailando con los grupos folclóricos, la festividad dura 16 días; en la madrugada del día 1 de febrero los mayordomos suben al cerro Azoguini acompañado de invitados y músicos, ofrecen un pago a la tierra con rezos y derramando licores, luego detonan bombardas y encienden fuegos artificiales anunciando el inicio de la festividad y haciendo vibrar al pueblo; la imagen de la Virgen sale en procesión el 2 de febrero y es acompañada por una multitud de fieles, atrás van los grupos de danzas acompañados de sus músicos, y la principal comparsa es la Diablada, un grupo de danzantes que llevan trajes muy vistosos y mascaras con cuernos representando a los diablos; la procesión termina en un Concurso de Danzas Folclóricas que se realiza en el Estadio Torres Bellón, al finalizar el concurso se convierte en una gran fiesta donde todos los presentes, participan los miles de visitantes, nacionales y extranjeros, lugareños y turistas, los grupos de danzantes salen a las calle seguidos de todos los siguientes días se realizan ferias y fiestas en todos los barrios de la ciudad; el día 12 se realiza un gran pasacalle con todos los grupos de danzantes locales y los invitados que llegaron de otras regiones, con sus trajes típicos acompañados de sus grupos de músicos y termina el 14 de febrero en un gran pasacalle por la ciudad donde todos bailan acompañando a los danzantes y su música, es la fiesta religiosa y costumbrista más antigua del Perú, data desde la época de la colonia y permanece hasta nuestros días.
El último día se realiza el "cacharpari" o despedida, las comparsas se dirigen al cementerio danzando para rendir culto a los muertos.
